D’Halloween d’hier à la fête d’aujourd’hui : entre traditions et modernité
Chaque année, la nuit du 31 octobre marque le retour d’une atmosphère unique d'Halloween : citrouilles illuminées, balais de sorcières, toiles d’araignées et chasses aux bonbons envahissent nos rues.
Mais avant d’être une fête sucrée et costumée, Halloween trouve ses racines dans une histoire vieille de plus de deux millénaires, mêlant croyances celtiques, rites païens et traditions chrétiennes.
Et cette année encore, Caen se met aux couleurs d’Halloween avec des soirées, projections et brunchs ensorcelants.
Des racines celtes : quand Samhain annonçait l’hiver
Bien avant les citrouilles et les bonbons, les Celtes célébraient le Samhain, il y a plus de 2 000 ans, dans l’actuelle Irlande et au nord de la France.
Cette fête, qui marquait la fin de l’été et le début de l’hiver, symbolisait le passage vers la saison sombre, celle où les jours raccourcissent et les récoltes s’achèvent.
Le mot “Samhain” signifie d’ailleurs “fin de l’été”.
Pour les Celtes, cette nuit était un moment suspendu, où la frontière entre le monde des vivants et celui des morts devenait perméable.
Les esprits pouvaient revenir parmi les hommes, et il fallait alors les honorer pour éviter leur colère.
Des feux sacrés étaient allumés pour éloigner les mauvais esprits, et les foyers des maisons étaient éteints puis rallumés avec leurs braises — symbole de renouveau et de protection.
Les habitants portaient des costumes faits de peaux d’animaux pour se camoufler ou imiter les esprits.
Certains se peignaient le visage, d’autres échangeaient leurs rôles sociaux : les hommes s’habillaient en femmes et inversement, brisant temporairement les hiérarchies de la société.
Ces travestissements, censés tromper les entités invisibles, sont les ancêtres directs de nos déguisements d’Halloween modernes
Une fête spirituelle avant tout
Au-delà de la peur, Samhain était une fête empreinte de spiritualité et de respect pour les ancêtres.
Les Celtes croyaient à la réincarnation, et cette période servait à communiquer avec les âmes des disparus pour obtenir leurs conseils et leur protection.
Des offrandes de nourriture étaient déposées devant les portes pour apaiser les esprits errants, et une place vide à tableétait laissée pour accueillir symboliquement les défunts.
Les druides profitaient de cette nuit magique pour faire des prédictions sur la nouvelle année à venir.
C’était un moment de renouveau, de réflexion sur le cycle de la vie et de la mort, et d’un lien fort entre les vivants et leurs ancêtres.
De Samhain à Halloween : l’influence du christianisme
Avec la propagation du christianisme, l’Église a choisi d’intégrer plutôt que de supprimer ces traditions païennes.
Au VIIe siècle, le pape Boniface IV institue la Toussaint le 1er novembre pour honorer tous les saints.
Puis, au VIIIe siècle, le pape Grégoire III fixe officiellement la date et crée une célébration universelle.
Ainsi, la veille de la Toussaint devient All Hallows’ Eve — littéralement “la veille de tous les saints” —, bientôt abrégée en Halloween.
Les anciens rites se transforment : les feux de joie sont maintenus, mais les prières remplacent les sacrifices.
Les déguisements, autrefois destinés à tromper les esprits, deviennent des représentations symboliques du bien et du mal : saints, anges, démons et créatures infernales.
Les populations continuent à faire du “souling”, une coutume où les enfants allaient de maison en maison demander des gâteaux en échange de prières pour les morts.
Ce rituel ancien est l’ancêtre direct du célèbre “trick or treat”, ou “des bonbons ou un sort”, popularisé plus tard aux États-Unis
Les symboles emblématiques d’Halloween
La citrouille : lumière contre les ténèbres
L’histoire du “Jack-o’-lantern” vient d’une légende irlandaise : celle de Jack, un homme trop malin pour le diable, condamné à errer sur Terre avec pour seule lumière un tison enfermé dans un navet.
Lorsqu’Halloween est arrivé en Amérique, le navet a été remplacé par une citrouille, plus facile à sculpter.
Aujourd’hui, elle symbolise la lumière qui guide les âmes dans la nuit.
Les sorcières et les chats noirs
Figures incontournables d’Halloween, les sorcières incarnent la peur du mystère, de la nature et de la magie.
Leur chapeau pointu, leur balai et leur chaudron rappellent les légendes médiévales et les persécutions de Salem.
Quant au chat noir, il reste associé à la malchance et à la sorcellerie — un symbole fort, toujours fascinant.
Toiles d’araignées et maisons hantées
Les araignées évoquent les coins sombres, la lenteur du temps et le mystère des lieux oubliés.
Elles sont devenues des icônes de décorations d’Halloween, tout comme les crânes, les bougies ou les chauves-souris, qui rappellent le côté gothique et effrayant de la fête.
La lune et le frisson
La pleine lune d’Halloween accentue la magie de cette nuit.
Dans les contes et les films, elle est le signe des loups-garous, des transformations et des mystères nocturnes.
Elle symbolise la connexion entre les mondes, entre rêve et réalité.
Halloween aujourd’hui
Halloween s’est imposée dans les années 1990 en France, notamment grâce à la culture anglo-saxonne.
Aujourd’hui, c’est une fête intergénérationnelle, célébrée aussi bien dans les écoles que dans les bars, les cinémas ou les parcs d’attractions.
Chaque année, les vitrines des commerces de Caen se parent de citrouilles, fantômes et chauves-souris, et la ville se transforme en un immense terrain de jeu pour petits et grands.
Les soirées à thème, les concours de déguisements, les chasses aux bonbons et les films d’horreur cultes (de Scream à Conjuring) rythment cette période automnale.
C’est aussi une fête gourmande, où les sucreries rivalisent d’originalité : caramels, gummies, bonbons citrouille et réglisses ensorcelées.
Que faire pour Halloween à Caen ?
Soirée Halloween à la Maison Grill 31
Ambiance garantie au Grill 31 ce jeudi 31 octobre !
Les plus courageux et les plus créatifs profiteront de –20 % sur leur addition s’ils viennent déguisés.
Ambar : DJ Set spécial Halloween
La soirée s’annonce enflammée à Ambar avec un DJ set signé AZKA et une fermeture exceptionnelle à 3h du matin.
The People : Brunch d’Halloween
Le dimanche 2 novembre, The People prolonge la magie avec un brunch spécial Halloween. Une pause idéale pour reprendre des forces après une nuit blanche.
Café des Images : La Nuit de l’Horreur
De 19h à 6h30, le Café des Images à Hérouville-Saint-Clair propose une nuit complète de films d’horreur.
Entre classiques et découvertes, frissons et rires nerveux, cette nuit cinéma est devenue un rituel culte pour les amateurs de sensations fortes.
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Photos réalisées par Thyphaine
Équipe de France féminine à Caen
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